【概况】砂质高岭土属风化型或沉积型矿床，主要分布在南方亚热带多雨地区，由高岭石、石英、长石和云母等组成。砂质高岭土原矿中，高岭石含量一般在15~30％，粒径大于50μm的石英、长石、云母等矿物的含量≥50％。高岭土的主要矿物成分是高岭石，高岭石的晶体化学式为Al2O3·2SiO2·2H2O，其理论化学组成为46.54%的SiO2，39.5%的Al2O3，13.96%的H2O。
【评价指标】衡量高岭土工艺特性的指标有：成分、白度和亮度、粒度分布、可塑性、结合性、粘性和触变性、干燥性能、烧结性、烧成收缩、耐火性、悬浮性和分散性、可选性、离子吸附性及交换性、化学稳定性、电绝缘性等。其中最重要指标之一是白度，尤其是用于陶瓷领域的高岭土需要具有较高的烧成白度，而影响白度的主要因素是Fe、Ti等染色物质。根据不同的工艺特性、数值，可以作为制造不同种类产品的依据。
【选矿工艺】原矿经过制浆、除砂、分级、提纯（磁选或漂白，本文主要以磁选为提纯工艺）、浓缩、改性、压滤，即可获得高岭土精矿产品，这样得到的产品可用于陶瓷或造纸涂料。
v 制浆除砂分级工艺：该工艺由球磨机、螺旋分级机、高频筛、旋流器等组成，原矿输送至球磨机（高铝球），经过简单研磨、制浆后，分别经过螺旋分级机、高频筛、旋流器等设备实现高岭土与石英砂的分离。
v 磁选提纯工艺：高岭土的磁选工艺一般以浆料式磁选机为主，工艺流程可根据不同矿物除铁的要求进行组合搭配。常见形式有：一段立环脉动高梯度磁选机除铁+一段浆料式磁选机除铁；两段浆料式磁选机串联除铁等。磁选设备的性能、介质配比、工艺参数设置等都关系到提纯效果。
v 改性工艺：高岭土矿可根据产品应用领域进行必要的物理特性改变，主要指可塑性、结合性、粘性等，本文不做赘述。
v 浓缩压滤工艺：主要由浓密机、板框压滤机组成，工作时通过增加适当的絮凝剂，增加浓缩效果和效率，再经过滤机获得高岭土产品。
【影响因素】衡量高岭土品质的指标很多，在此以高岭土成分、白度和含铁量等常见主要指标进行分析。并从供矿条件和磁选条件分别阐述，供矿条件主要有：分级粒度、处理量、浓度、分散剂含量；设备条件主要有：磁场强度、介质配比等，具体如下：
v 分级粒度：砂质高岭土分级粒度决定了高岭土的质量。即使相同的高岭土，粒度分级不同，铝含量、白度、含铁量都不同，成品的成分都存在差异。砂质高岭土粒度分级按照-150目、-200目、-325目等级划分。
v 处理量：高岭土提纯时，处理量大小和产品品质有关。在同等条件下，处理量越大，产品白度提升的幅度就相对越小。处理量可以理解为供矿矿浆的流量。
v 浓度：在高岭土提纯时，浓度关系到产品的处理量、提纯效果。实际生产浓度一般在15~25%，生产时应根据具体的矿物条件探索最佳浓度。在相同条件下，一般浓度越高，处理量越大，提纯效果相应会下降。
v 分散剂含量：增加分散剂可以降低高岭土的粘性，提高流动性，不仅可以增加处理量，还可以提高提纯效果。生产实践中分散剂的使用量一般为1~3‰，具体根据使用效果确定。在同等条件下，分散剂可提升产品1~3度白度。
v 磁场强度：背景磁感应强度是表征磁选机性能的主要参数，磁选工艺的背景磁感应强度条件决定了高岭土提纯的效果。在相同的供矿条件和生产工艺时，背景磁场梯度越高，除铁效果越好。
v 介质配比：在相同的背景磁感应强度条件下，磁选机的介质配比关系到高岭土提纯的白度。实际生产中，一般根据不同矿物的除铁效果，将多种介质组合形成复合介质堆用于磁选作业，达到最佳除铁效果。
【小结】长期以来，我国砂质高岭土主要以开采原矿和产品粗加工为主，采选工艺简单粗放，生产出来的高岭土品质较差。近年来随着我国工业水平的提升，各行各业对优质高岭土的需求越来越大，且随着选矿技术和装备的发展进步，砂质高岭土提纯技术得到了很大的提升，高岭土的品质越来越高，价格也水涨船高，为企业创造了显著的经济和社会效益。