随着经济和社会的发展，环境污染问题日益严重，火力发电行业是环境污染的主要源头。关键在锅炉烟气危害较大,烟气中包括粉尘、二氧化硫及氮氧化合物等，对环境以及对人体健康都会造成危害。
煤炭燃料在锅炉内燃烧过程中除放出大量热量外，还会产生大量烟尘。烟尘由气体和固体两部分组成。气体部分主要有二氧化碳、一氧化碳、水蒸气、氮气、氧气、氧化氮、二氧化硫和硫化氢，固体部分主要是飞灰和炭黑。
炭黑是煤中挥发物质在高温缺氧的条件下热分解的产物。炭黑颗粒粒径细微，能在空气中漂浮很长时间，形成黑烟。由于炭黑是燃烧不完全的产物，烟气中还混有未燃尽的碳粒，随着烟气排人大气中。由于尘粒粒径不同，在重力作用下其沉降特性也不同。粒径小的尘粒可以长期漂浮在空中，称为飘尘。粒径大的颗粒能较快的沉降，称为降尘。工业锅炉排出的烟尘中的尘粒吸附能力很强，很多有害气体和液体能吸附在这些微粒上而被吸人人体内，粘附于支气管壁和肺泡壁上，危害人们的身体健康。烟尘能够使植物的光合作用减弱，造成植物叶片枯萎，使农作物产量降低。
烟气中的二氧化硫是一种无色有臭味的气体。当大气中的二氧化硫浓度达到3.5mg/m3时，会使人的呼吸系统、心血管系统疾病的发病率和死亡率增加，它还会腐蚀工业设备和构筑物，更严重的会形成酸雨、破坏植被、森林平衡。烟气中的一氧化氮和一氧化碳等有害气体，被吸人人体后，会使人缺氧而麻痹。
总之，燃料在锅炉内燃烧后产生大量的烟尘、硫和氮的氧化物等有害气体，这些有害物质排放到大气中，对人们的生产、生活、健康以及环境都会造成极大危害。对此，要要引起高度重视,加强对电厂锅炉烟气的处理对于改变我国的空气环境具有着重要的意义。
